世界遺産 ホートン・プレインズ国立公園

標高2200メートルにあるスリランカの世界自然遺産、ホートン・プレインズ国立公園。ヌワラエリア、マックダフ農園を育む母なる高地です。

スリランカ政府の野生動物保護局（Department of Wildlife Conservation Sri Lanka）が厳格に管轄しています。今回、そのホートン・プレインズ国立公園の責任者・プラディープさんに無料で入園させていただき、オフィスでゆっくりと会談することが出来ました。

この世界遺産の規模は7000エーカー。人間を恐れない「エルク」と呼ばれるアカシカがいて、何とスリランカのヒョウも22匹生息しています。

観光客のためのゴミ箱は置かない。たばこやお酒、大声も禁止。ハイキングコースを外れたら罰金。

この半年間で1500万ルピーもの罰金が支払われたそうです。それだけルールを破る人がいるということですね。1日2500人が訪れ、そのうち外国人は約400人。ベイカーズフォール、クラウド・フォレスト。ワールド・エンドなどの名所を有しています。

この地を代表する花は「マハラットゥマラ」。一年中咲いているとのことですが、5月〜6月が最盛期。鳥や蝶々もスリランカの固有種、しかもこの国立公園にしかいないものが数多く確認されています。まだ発見の途中だということ。

日本ではあまり知られていない世界自然遺産の国立公園ですが、私たちに馴染みの深いセイロンティーには欠かせない水源、広大な自然環境を有しており、それを守ろうと必死になっているのですね。

何もかもつながっていて、一部を取り出すことは難しい。一つは全体であり、全体は一つであること。その一つが崩れると全体が壊れ始めること。

仏教にある「四劫」とは、成から住、住から壊、壊から空、そしてまた成、住、壊、空、さらに成、住、壊、空へと崩壊と再生を繰り返す世界の輪廻。仏教の宇宙観はスケールが違うでしょ。

地球も自然も誕生と崩壊、崩壊と再生を繰り返しているのですが、次なる崩壊と再生は巨大な隕石の衝突に似て巨大であり、しかも人間によってもたらされる。

仏教の宇宙観。仏教の死生観。仏教の人生観が地球を救うと信じて止みません。

いろいろな理由から、人類のパラダイムシフトは仏教によってこそ起こり得るし、そうあるべきだとも思っています。

話がずいぶん逸れました（笑）。

会議でいい意見を言っても空虚であるのと同じように、現場を知らなければ意味がありません。本当に世界を見て、本当の意味で「仕事」をしている人たちと出会い、ふれあい、認め合って、次なる世界の扉を開かなければなりません。

「世界」と言っても、世界中の空港の中を見たら、同じブランド、同じ商品ばかり。どの空港もそうです。世界なんて、そこにはありません。もっと歩かないと。もっと目を開いて、物を見ないと、見ているようで見えていないんです。

今朝も美しかった。昨日は標高2200メートルにいて、21時過ぎには海抜2メートルの場所まで下りてきました。

今日はゴールの旧市街の向こう側から朝陽が登るのを見ることが出来ました。毎朝、日の出を見ようと努力しています（笑）。今朝の地球が見たいし、夜から朝になる時の命の営みが大好きだから。

最後の最後にホートン・プレインズで大きなエルクが挨拶に来てくれました。こんな場所まで来るのは珍しいとのこと。立派なオスのエルクでした。触れられるくらい近くまで来てくれて、ありがとう。君を忘れません。女子たちともご挨拶できました（笑）。

「ごらん、世界は美しい」

仏陀が阿難に語るシーン。手塚治虫の『ブッダ』に出てきます。本当に、そう言い続けておられたでしょう。「世の中は燃えている」「世の中はバブルだ」と教えながら、「それでも世界は美しい」と語っておられたはずです。

到着からずっと移動の連続でしたが、今日ようやくゴールからコロンボへ戻ります。

ありがとうございます。

少年僧とアラビカ。マックダフ、地涌セイロンティー。

もう１週間くらいいるのではないかと錯覚してしまいます。

茶畑の間を縫いながら凸凹の道を前に進み、場所を転々としながらこの地域の方々とお会いし、お話を聞きました。

ヌワラエリア。このスリランカ有数の紅茶の産地で、マックダフ社のチームが「地涌セイロンティー」を製造してくれています。

マックダフＣ地区。モハン社長の説明を聞きながら歩きました。農薬を使っている畑と使っていない畑は一目瞭然で見分けられます。マックダフ社はJAS（Japanese Agricultural Stanaed）も取得し、EUの厳しい審査資格も取得しています（モハン社長いわくJASの方がEUより厳しいとのこと）。

いずれにしても、実地に拝見できたことは大きな収穫、前進です。15年間、約30回ほどスリランカと日本を往復してきましたが、今回は特別なことがたくさんあります。

モハンさんと共に稀少なワイルドコーヒーの生産者ともお会いしました。実は1867年までは宗主国・イギリスはセイロン（現スリランカ）でコーヒーを生産しようとして農園を広げていました。

コーヒー生産は1825年に開始されました。サビ病というコーヒー独特の病気が発生し、生産者は危機を避けるために紅茶への転換を進めたといいます。

スリランカで最初に紅茶工場を創設したのはジェームズ・テイラー。17才でセイロンに渡ってきた青年です。現在の広大な紅茶畑も、セイロンティーの名声も、彼が最初の人物であり、生涯をかけて築き上げたもの。

でも、その諦められたはずのコーヒーが、スリランカには野生化して残っていました。それが「アラビカ」という種類や、日本に全く入っていない「ロペスタ」というものです。

生産者のマスター、52才。鉄人です。自宅はSDGsのモデルハウスみたい。乳牛が2頭。20メートルもの椰子の木にスルスルと登り、その濃厚な蜜を飲ませてくれました。

歯磨き粉を切って作った風鈴というか、鳥よけのものが、なんとも言えず味があって勉強させていただきました。

森の奥にある小さな寺院で出会った少年僧。その目は何を見てゆくだろう。いつかまた会う気がします。

無邪気な子どもたちとの会話が楽しい。相変わらず美しい目をしている。

鉄人の家で出会った隣人のおじさんも、LEONに出てくるような独特のファッションでかっこよかった。「ちょいワルおやじ」って、このくらい行って欲しい。頭の先から足の先までトータルにコーディネートされていました。

紅茶畑で働くタミル人の皆さまから歓迎を受け、茶畑と、マックダフの紅茶工場の2ヶ所で御本尊をご奉安し、お看経をさせていただきました。

今日は一気に南下し、ゴール市を目指します。

蛍の乱舞と鳥たちのアンサンブル。不思議の国、スリランカ。

スリランカではホタルが年中飛んでいるのですね。昨夜は星のように蛍が飛び交うのを見ながら食事しました。本当に美しく、不思議な国です。

良潤師と共にコットマーレという奥部まで来ました。キャンディとヌワラエリアの中間にあります。

疲れているのもあったと思いますが深い眠りでした。朝5時に鳥たちの声で目が覚めました。湖の向こう側。空と雲と深い森。

スリランカの朝は必ず柔らかいピンク色になる。遠くから僧侶たちの唱えるお経の声が響いてきます。

かすかなお経の声にあわせて、様々な鳥たちのアンサンブル。これを重奏、重唱というんですよね。

とにかく自由に歌いあっているのに全てが調和しているように感じます。ずっと聞いていたいくらい。

実は、FMヨコハマのラジオのオープニングは私の絶対のリクエストで京都精華大学の小松正史教授の音楽を使わせていただいています。鳥のさえずりから始まる先生の美しいピアノの旋律。最高のオープニングだと思っています。

私も小松先生の薫陶を受け（勝手に遠くから勉強させていただいているだけですが）「サウンドスケープ」という、この美しい世界に満ちている「音」に耳を傾け、丁寧に聴き取り、お届けしてゆこうと思っています。

世界中を飛び回っているので、世界中の音を録ろう。小松先生に少しでも学ぼうと秘密兵器を購入。そこでしか聞けない音を、皆さんにお届けしたいです。

本当は、雑踏の音でも、街角の会話でも、川のせせらぎでも、車の走る音だっていいと思って。その国、その町、そこでしか聞けない音があって、不思議に感じるんです。

今朝は鳥たちの大合唱を録音しました。写真もいいけれど、音を切り取って聴いていただくって、素敵だと思いませんか？いつか聴いていただきたいです。

今日はヌワラエリアへ移動します。