ケーグルでの御講

　今朝は眠かった。何とか4時過ぎに寺報の原稿を完成させた。満足できないものだが、仕方ない。先生にも言われたしなぁ、難しいって。どうしても頭の中で設定している対告衆（説かせていただく相手）があって、文章や内容も確信犯的なのですが。でも、納得いかないなぁ。来月はもっと時間をかけて、頑張ろう。

　さて、スリランカの件。象の孤児院を後にして、ケーグル地域のヘラスさんの家へ。このお宅はキャンディロードから山を少し登らなければならない。いつもは車だが、今回の大型バスは入れないので歩く。雨期ということもあり、パラパラと雨が降っていた。きつい坂道をみんなで歩いていく。

　上の写真がその道のりなのだが、両側に濃い緑が茂っているのが見えると思う。そう、スリランカは緑豊かな国で、「住宅街」といってもジャングルのようなところが多い。私もお助行に廻らせていただいている時、このことを痛感した。その時、ミランダさんに運転してもらって、各お宅を廻っていたのだが、ある芸術家のお宅の近くになってミランダさんが、「ねぇ、この辺は素晴らしい住宅街でしょう？」と聞いてきた。どこから見ても鬱蒼としたジャングルで、家など何処にも見えない。「え？ここが住宅街？へー？」と驚いて答えてしまった。柴山局長は、コロンボや郊外などの街並みを見て、昭和30年代の日本のようだと仰っていたが、そうなのだろう。日本でも、所々剥げたアスファルトの道、隣近所との近さ、郊外に出ると木々が生い茂っているというの普通だったのだろう。
　既に書いたが、ヘラスさんは英語教師で、この地域のご信者さんは教師の方が多い。ヘラスさんの御講の前にこの州の知事のお宅に伺った。その奥さんから、どうしても一座の口唱をしていただきたいということで、懐中御本尊をお掛けして御題目をお唱えさせていただいた。どのような場合でも、ご弘通の勝縁とさせていただく。この地域でご弘通が進展するように、一座の口唱会も意味があった。

　ヘラスさんの家のニプナ君は妙深寺ではお馴染み。お参詣してくれてから3年以上が経過するのだから、随分と大人になった。まぁ、眉毛も濃くなっちゃって。妹さんはハリウッド女優のアンジェリーナ・ジョリーに似ている（と勝手に言って談笑していたのだが）。みんな、素直にご信心をされ、いつもご利益談をメールしてくれる。有難い。

　この時も、本当にお参詣を喜んび、御講の席主となれたことに感謝しておられた。サンドイッチやケーキ、紅茶など、ご供養にも力を入れて、私たちを待ってくださっていた。この地域の御講は、私のイメージでは夜になることが多い。すると、いつもヘラス家手作りのスリランカ料理をご供養してくださる。カレーやホッパー（これが、本当に美味しい。お米で出来ているのだが、見た目はインスタントラーメンの麺のようだが、とても柔らかく、カレーなどに混ぜると絶妙）、野菜料理など、美味しい家庭料理に舌鼓を打たせていただいている。本当に美味しくて、ありがたい。

　和やかな雰囲気の中、御講が奉修された。時間が無く、若い人たちはメールアドレスを交換したり、連絡先を教え合ったりしていたのだが、とても名残惜しく、早々にバスに向かった。次のプログラムは、世界遺産・キャンディ。いよいよ、本格的な北部の街。仏歯寺に18時までに到着しなければならない。その前に着替えなければならないので、近くのおみやげ屋さんを借りて改良服にお召し替えいただく。